Trotz seines Namens wächst das Islandmoos nicht nur auf Island, sondern ist auf der gesamten nördlichen Halbkugel verbreitet – besonders in den Bergen, aber auch in Niederungen, Wäldern und an grasbewachsenen Hängen. Es handelt sich um eine Flechte, die zwischen Mai und September geerntet wird. Wichtig dabei: Die Trocknung erfolgt an schattigen, luftigen Orten, und die Aufbewahrung muss in gut verschlossenen Behältern erfolgen, um die wertvollen Inhaltsstoffe zu schützen.